Первоначально в казино игровые автоматы устанавливались для проведения досуга посетителей. В отличие от традиционных настольных игр (таких как блэкджек или кости), игровые автоматы не требуют игорных знаний, и любой человек может поиграть с очень маленькими ставками.
Эта идея получила огромный успех – игровые автоматы вышли на передовые позиции, так как стали самыми популярными и прибыльными играми. В результате, прибыль США от игровых автоматов превысила 60% годовых.

Со временем технологии игровых автоматов изменились. Классические механические конструкции были почти полностью заменены компьютерным управлением машины. Но игра осталась прежней. Игрок тянет ручку, чтобы повернуть серию катушек (их обычно три с напечатанными на них картинками. Выигрыш или проигрыш определяется, какие картинками выстраивающиеся в выигрышной линии в середине смотрового окна. Если каждый барабан показывает ту же победную картинку вдоль линии выплаты, вы выигрываете. Сумма, которую вы выиграли – выплата. Она зависит от картинок, которые выстроились вдоль линии выплаты.